Në moshën tre vjeçare, Denni Xhepa ngrihej herët në agim dhe fshehurazi shkonte tek dritarja për të parë nëse malet dhe shpatet e valëzuara në distancë ishin ende aty. Më pas vishte çizmet e tij të skive dhe veshjet mbrojtëse dhe bëhej gati të dilte në të ftohtë ndërsa familja e tij ishte ende në gjumë.
Denni kujton çdo detaj të jetës së tij të hershme në Sestriere në Alpet Piemonte. Ai bëri një udhëtim në korsinë e kujtesës me sjelljen e tij karakteristike optimiste gjatë një interviste ekskluzive me CGTN. 18-vjeçari nuk është thjesht një skiator profesionist alpin, por përfaqësuesi i vetëm i Shqipërisë në Lojërat Olimpike Dimërore të Pekinit 2022.
Një ambicie e zjarrtë e shtyu atë të ngrihej herët dhe të qëndronte i motivuar edhe në një moshë të butë. Tani duke korrur shpërblimet e punës së tij të palodhur duke përfaqësuar vendin e tij në Pekin, Denni tha se iu desh mjaft kohë që realiteti i situatës së tij të ndryshonte.
“Ndihet si një ëndërr. Është shumë surreale,” shkroi Denni. “Nuk ka përvojë tjetër si mbajtja e flamurit në ceremoninë e hapjes dhe përfaqësimi i vendit tuaj para botës. Ky është me të vërtetë një nder.” Denni zbuloi se ai mori thirrjen e tij olimpike vetëm muajin e kaluar dhe reagimi i tij i parë ishte: “Çfarë po ndodh?”
“Isha shumë i emocionuar,” tha ai. “Mamaja dhe babai im ishin të befasuar… Vëllai im ishte me mua kur federata më tha lajmin; ishte një moment shumë emocionues”. Mbajtja e shpresave të një kombi nuk është diçka e çuditshme, por ndërsa Denni përpiqet të lundrojë në një mori përvojash për herë të parë nën qendër të vëmendjes globale, ai e ka marrë famën e tij të re.
“Po, ka rritje të presionit nga të gjitha anët,” tha ai. “Por unë jam këtu për të shijuar udhëtimin, për të shijuar mikpritjen e kinezëve dhe për të shijuar ushqimin kinez. Dhe më pas do të bëj një garë për të konkurruar. Pavarësisht se çfarë do të ndodhë, unë do të vazhdoj të përmirësohem.”
